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卷首：观地先观其势

山水之形各有往复，察地不可只看一处崎岖，也不可只凭眼前一块平展便断其休咎。远处群山怎样升沉，近处岗阜怎样转折，水从何方而来、向那里而去，相互牵连，合起来才见一地的时势。地有骨，山脉是骨；地有气，升沉往复之间便能见其离合。观山水，应先看整体，再看局部，不可舍本逐末。

山势舒展而不逼仄，行走有脉络而不散乱，常显得牢靠有情；山形尖削突兀，周围冲射，则容易给人迫切不宁之感。水势也一样，徐徐围绕、曲折有致，与直冲而来的情形差别。形貌不是伶仃的符号，必需看它与周边山水是否相接、是否响应。远山为配景，近山有照应，流水有来有去，一幅阵势的轮廓才算完整。

山脉：来处与行止

观龙脉，重在识别山势从何而来，又在那里收住。绵延山岭有升沉，有开合，有时高峻挺秀，有时低缓平舒；若只盯着一座山峰，便容易错过前后相承的脉络。山势转折处，坡面与支脉交织处，往往能看出气焰由急转缓、由散而聚的转变。所谓寻脉，首先是读懂山形的一连性，而不是给每一道山梁强加统一种诠释。

山行至平缓处，周围仍有支脉呼应，视野开而不空，便形成与险要山谷差别的气象。若脉络突然断裂，周围又无承接，形势显得浮散；若山峦层叠迫近，出口狭窄，则易显狭隘。来势是否有力，收势是否牢靠，左右是否有应，是阅读山水时相互关联的线索？匆坏氐纳，也要看其间有没有留白；满山逼压并非厚实，空旷无凭也不即是坦荡。

穴。豪牒现

山水相交之处，须看形势能不可停蓄。所谓聚，不是把周围围得密不透风，而是来势到此有所收束，空间仍能舒展，气象既不过泄，也不闭塞。穴场的形貌应放在周围山势中明确：后方有来脉，左右有护应，前方有开面，近处不受直冲，才更容易显出安定的名堂。若只取一块平地而不看其往复，便如读文章只看一句，不可明确上下文意。

阵势的缓急、明暗、宽窄，都会改变一处空间给人的感受。坡面顺和，地面平稳，周边崎岖有序，通常显得舒展；坡陡而倾斜，边沿陡落，或周围来势纷杂，则会显得不稳。这里讲的“聚气”，可以明确为形势汇合后形成的清静与完整，不是看不见的气流数字，也不是凭一个词便能替换实地形貌。判断应回到山形水势自己，视察其间有没有连贯的收放。

砂水：左右响应，往复有情

穴场周边的小山、岗阜与升沉，可以合看作护应之形。左边与右边不必完全相同，主要的是相互照看，不偏枯，不欺压。近处山体若横亘阻断视线，远处又无开合转变，容易显得苦闷；若两侧全无依托，空间虽宽，却可能显得空散。砂的意义不在于名称繁多，而在于它怎样陪衬中心，使前后左右形成有条理的空间。

水路则以偏向、速率、弯直和远近配合组成情形。来水若迂回舒缓，经由阵势时有承接，水面不显急促，整体便有从容之态；水道直来直去，穿越其间毫无停留，视觉上便显得冲迫。水流转折处是否与两岸相宜，去水之后是否仍有山势相顾，都应连在一起看。只谈水的形状而不看山的配合，或只看近水而忽略远处水势，都难以把一地读完整。

向位：形先于名

方位与朝向，是视察阵势时不可遗漏的一环，但它们不可脱离形貌单独建设。面向那里，背后是否安定，左右是否有照应，前方视野是舒展照旧受阻，都会影响一处空间泛起的名堂。统一个朝向，放在差别山水情形里，情形并不相同；统一座山，也会因视察位置转变而显出差别轮廓。因此谈向位，先要把周围看清，再谈偏向与形势怎样配合。

判断一处地形，不宜因一个方位名称便下结论。山的来势、水的去向、地面的崎岖和周边的开合，相互之间有先后轻重。名称可以资助归纳，却不可取代寓目。若朝向爽朗，仍须看前方有没有直冲之势；若背后有山，也要看山形是否温顺、距离是否合宜。形与向相适时，名堂显得协调；若一味执着于偏向而忽视眼前山水，所得只是伶仃的标记。

收篇：由整体而入细处

通观山水，宜从远势看到近形，历来路看到行止，再由周边回到中心。远处群山说明阵势的大配景，近处岗阜显示空间怎样收束，流水透露其间的开合转变，方位则资助识别各处的相互关系。每一项都不是单独的谜底，而是配合拼合成一幅完整图景。形状散乱，局部再有一处平展，也难以掩饰整体失序；整体安和，细节又能相互照应，名堂便显得清晰。

《玉尺经》的阅读要义，可以归结为审形势、察往复、辨离合、看呼应。山不但是一座山，水也不但是眼前的一道水；它们毗连成势，才显出地貌的性情。阅读时把眼光放在一连的升沉与相互关系上，便能由繁复名目回到山水自己：有来有承，有开有合，有收有放。整篇的脉络也由此收束，观其全貌，再辨其细处。

篇章阅读顺序

• 卷首：由整体山水入手，先辨远近与开合。
• 山脉：沿升沉寻找来势、转折和收束。
• 穴。视察周围形势是否安定、舒展而有承接。
• 砂水：体会左右护应与水路往复的配合。
• 向位：将方位放回详细地形中明确，不伶仃取名。
• 收篇：回看全局，以形势之间的关联意会阅读。

这份《玉尺经》完整版阅读稿按山水视察的脉络一连编排，适合从卷首顺读至收篇；读到各节时，可把山脉、穴场、砂水与向位视作统一幅地形中的差别条理。